MLR Forestal: El CLPI en la práctica: fortalecer la confianza y la cooperación mediante la transferencia de tierras

“Estoy muy impresionado con los logros de MLR Forestal. La interacción continua y cercana de la empresa con las comunidades indígenas ha generado una sólida confianza, garantizando el consentimiento libre, previo e informado (CLPI) y una relación sostenible”, afirma Harold Gordillo , especialista en responsabilidad ambiental y social de Finnfund.

El 5 de mayo de 2023, MLR Forestal, empresa agroforestal que opera en el noreste de Nicaragua, completó un ambicioso y excepcional proyecto: la transferencia de 113.84 hectáreas de tierra, de las cuales 44.28 se destinan al cultivo de cacao y teca, a las comunidades indígenas Mayangna de la región Mayangna Sauni Arungka (Matumbak). La transferencia se llevó a cabo de conformidad con un proceso de consentimiento libre, previo e informado (CLPI), guiado por las prácticas de la comunidad Matumbak, la legislación nicaragüense y las mejores prácticas internacionales.

El proceso de transferencia de tierras, que duró varios años, no partió de cero. El éxito del proceso estuvo precedido por una buena cooperación a largo plazo.

“MLR Forestal ha mantenido buenas relaciones con los Matumbak incluso antes del reconocimiento oficial del área. Estas relaciones se fueron fortaleciendo gradualmente, lo que contribuyó al éxito del proceso de transferencia de tierras en este territorio indígena”, afirma Luis López , Director de Sostenibilidad de MLR Forestal.

El objetivo del CLPI es fortalecer la posición de los pueblos indígenas

El CLPI es un marco internacional que busca empoderar a los pueblos indígenas para aprobar o rechazar proyectos de inversión, desarrollo, desmantelamiento u otros que puedan afectar sus derechos a la tierra, los territorios, los recursos naturales y los medios de vida. Su objetivo es garantizar la participación de los pueblos indígenas en la toma de decisiones mediante procesos participativos de abajo hacia arriba.

La región Mayangna Sauni Arungka, también conocida como Matumbak, es uno de los nueve territorios indígenas de la Región Autónoma del Caribe Norte de Nicaragua. Con la entrada en vigor de la Ley n.º 445 y el proceso de delimitación y titulación de los territorios indígenas en la costa caribeña de Nicaragua, la región de Matumbak se expandió en más de 48 000 hectáreas. El reconocimiento de toda la región fue un logro significativo para los pueblos indígenas de la región.

Con este reconocimiento territorial, Finca Miranda, propiedad de MLR, también fue incluida en el área de propiedad comunal de Matumbak, convirtiendo a MLR Forestal en un “tercero de buena fe en tierras comunitarias” bajo la Ley 445, cuyos derechos de tenencia fueron confirmados por Matumbak a MLR en 2017.

Basado en buenas relaciones y confianza mutua

Tras la formalización de la propiedad del área, la Administración Territorial Indígena Matumbak (GTI-Matumbak) y MLR comenzaron a forjar una relación de colaboración. MLR se centró en apoyar a las tres comunidades mayangna ubicadas en las inmediaciones de Finca Miranda. Si bien la colaboración comenzó de manera informal y consistió principalmente en apoyo material, se formalizó en 2017 cuando GTI-Matumbak y MLR firmaron el primero de muchos acuerdos de colaboración.

Desde entonces, MLR ha mantenido y fortalecido constantemente buenas relaciones con los Matumbaki. Mediante esfuerzos conjuntos, la empresa y las comunidades indígenas han logrado un impacto significativo en la salud, la educación, la sostenibilidad ambiental y la gestión de desastres naturales como huracanes y pandemias, afirma Luis López.

Por ejemplo, durante la pandemia de Covid-19 y los dos huracanes consecutivos que azotaron Nicaragua a fines de 2022, MLR fue un socio clave para Matumbak, proporcionando suministros vitales, equipo de protección y, sobre todo, información preventiva y crítica en el idioma de la comunidad.

MLR se comprometió a apoyar a las comunidades tanto durante como después de la transición

En 2021, MLR evaluó las opciones legales para la transferencia de Finca Miranda y consideró los posibles beneficios y costos de transferir la tierra tanto a las comunidades como a sus propias operaciones. Con base en esto, MLR decidió proponer transferir la administración de Finca Miranda a las comunidades de Matumbak. La propuesta se presentó inicialmente como una idea preliminar, pero gradualmente se convirtió en un proceso bien planificado.

El proceso contó con el firme apoyo de Finnfund, que ha financiado MLR desde 2019. Finnfund brindó apoyo técnico y orientación sobre la aplicación del proceso de CLPI y los estándares de rendición de cuentas de la CFI.

La idea de transferir la tierra a Matumbak surgió de varios factores. Uno de ellos fue que la empresa quería centrar sus operaciones en Siuna y no en Bonanza, donde se encuentra Finca Miranda. Dado que la finca se encuentra en territorio indígena y que MLR mantiene una buena relación con la comunidad desde hace mucho tiempo, era natural transferir la finca a la administración de Matumbak, afirma López.

Si Matumbak asumiera el control directo de la granja, la zona sería la más beneficiada. Por supuesto, esto tuvo que prepararse cuidadosamente, ya que MLR quería construir un proceso que fuera totalmente comunitario y que también incluyera el apoyo de MLR durante la transición y posteriormente, para que los beneficios fueran reales y sostenibles», continúa.

«Como inversores de impacto, siempre consideramos el impacto de nuestras inversiones en las comunidades locales y la sociedad en general. Para las empresas que operan en los sectores forestal y agrícola en zonas rurales, el compromiso a largo plazo y la inversión en el uso del suelo, y especialmente las buenas relaciones con las comunidades locales, son vitales para la sostenibilidad de su negocio»

Peter Chappell, director financiero de Finnfund

Mejores prácticas internacionales en uso

MLR, junto con expertos nicaragüenses e internacionales, elaboró ​​un borrador del proceso de transferencia de tierras. Este se basó en la legislación nacional, en particular la Ley 445, y en las mejores prácticas internacionales, como los estándares de rendición de cuentas de la IFC. También se basó en el bioprotocolo de CLPI de Matumbak, que incluye una descripción de la comunidad, una presentación clara de sus prácticas de gobernanza e instrucciones sobre cómo implementar el proceso de CLPI en asuntos que afectan a su territorio.

MLR también colaboró ​​con la organización estadounidense Landesa para garantizar que el proceso siguiera las normas y prácticas internacionales. Un experto local también participó. La colaboración con ellos continúa. Landesa visitó la zona, conversó con miembros de la comunidad y participó en sus reuniones. La organización también ha seguido monitoreando anualmente el progreso del proceso de entrega.

El objetivo es el sustento sostenible y el bienestar de la región

El objetivo no era solo transferir la propiedad de la tierra, sino también fortalecer la alianza y apoyar a las comunidades para que pudieran continuar con la agroforestería como fuente sostenible de ingresos. La colaboración continúa.

Como inversor de impacto, siempre consideramos el impacto de nuestras inversiones en las comunidades locales y la sociedad en general. Para las empresas que operan en los sectores forestal y agrícola en zonas rurales, el compromiso a largo plazo y la inversión en el uso del suelo, y en particular las buenas relaciones con las comunidades locales, son vitales para la sostenibilidad de su negocio», afirma Peter Chappell, director financiero de Finnfund .

Además de apoyar las actividades comerciales y la sostenibilidad, la colaboración entre Finnfund y MLR incluye la financiación de un proyecto innovador que promueve la biodiversidad . El objetivo es restaurar las áreas forestales degradadas y proteger los bosques riparios existentes con un importante potencial de biodiversidad en Siuna, cerca de la zona de amortiguamiento de la Reserva de la Biosfera de Bosawas. Con el apoyo de Finnfund, MLR también ha realizado encuestas entre los miembros de la comunidad para obtener información sobre la calidad y las condiciones de vida.

Un sólido proceso de consulta y otras buenas lecciones

Según la evaluación de Landesa, un sólido proceso de consulta y consentimiento fue clave para el éxito del proceso. Una planificación e implementación minuciosas pueden llevar tiempo, pero dan sus frutos en un fortalecimiento de la confianza y la colaboración que beneficia a todas las partes.

La transferencia o devolución de tierras de las empresas a las comunidades locales, también conocida como desinversión de tierras o cesión de tierras , es un fenómeno creciente en todo el mundo, impulsado por factores como una mayor conciencia de los derechos sobre la tierra, los cambios en las necesidades de uso de la tierra de las empresas, cuestiones de justicia social y cambios en las políticas gubernamentales.

Si bien la restitución de tierras generalmente beneficia a la comunidad, el proceso puede implicar desafíos y riesgos tanto para las empresas como para las comunidades, incluidos procedimientos poco claros, oposición de los inversores o las autoridades locales y degradación ambiental.

“Mis colegas y yo hemos tenido el honor de participar en algunas reuniones oficiales que han puesto de relieve el respeto mutuo y la comunicación abierta entre la comunidad y MLR. Además, la visita a Finca Miranda demostró que la zona se encuentra en excelentes condiciones, mantenida por las comunidades y con el continuo apoyo y la orientación técnica de MLR”, afirma Harold Gordillo de Finnfund.

Esperamos que este proceso sirva de ejemplo a otras empresas de un proceso exitoso de transferencia de tierras que sigue las mejores prácticas internacionales y aplica correctamente el método del CLPI. Beneficiará a todos los actores clave y promoverá el crecimiento local sostenible, la conservación de la biodiversidad y la transferencia de conocimientos, añade.

Las cuatro etapas del proceso de CLPI (Landesa)

1. La fase preparatoria , en la que se prepararon las políticas operativas y se revisaron los detalles en colaboración con los tomadores de decisiones de Matumbak;
2. Fase de construcción de consenso , que incluyó una ronda de reuniones comunitarias en las nueve comunidades de la región. El objetivo era presentar la idea a los miembros de la comunidad y recabar sus opiniones. Posteriormente, el MLR y los líderes regionales acordaron un documento que definió los términos de la transferencia.
3. Fase de consentimiento , que consistió en una segunda ronda de reuniones comunitarias. En estas, las comunidades podían otorgar o denegar su consentimiento. A esto le siguió una reunión regional donde los líderes dieron la confirmación final del consentimiento de la región para recibir la tierra. Posteriormente, se firmaron los documentos para finalizar la transferencia.
4. La fase de apoyo , que sigue a la transferencia de activos, implica que MLR proporcione desarrollo de capacidades y apoyo técnico para garantizar que las comunidades de Matumbak puedan seguir operando la plantación agroforestal para su propio beneficio como una fuente sostenible de ingresos.

Lo aprendido: Factores clave para un proceso exitoso de transferencia de tierras (Landesa)

• Relación positiva y confianza entre MLR y las comunidades de Matumbak
• Buena organización y capacidad operativa de las comunidades y el liderazgo de Matumbak
• El compromiso de MLR con las operaciones responsables
• Actitud positiva y voluntad de las autoridades nacionales, regionales y locales para apoyar el proceso
• Fuerte apoyo durante el período de transición cuando la gestión de la granja se transfirió a Matumbak
• Encontrar soluciones localmente apropiadas que respalden una participación comunitaria amplia y efectiva
• Participación de mujeres y jóvenes en las consultas, el consentimiento y la gestión de las tierras
• Fuerte apoyo de los inversores, Finnfund y FMO

La nota original está disponible en el siguiente enlace: https://www.finnfund.fi/en/impact/impact-results/impact-stories/case-mlr-forestal-fpic-put-in-practice/